Von 1967 bis 1973 wurde im Mündungstrichter das Eider-Sperrwerk mit seinen fünf jeweils 40 Meter breiten Stemmtoren gebaut. Vom Sperrwerk zu der Insel in der Flussmündung wurde ein weiterer Damm gebaut, der die Hälfte des Ästuars trockenlegte – das heutige eigentliche Katinger Watt. Das Sperrwerk dient seither als Schutz bei Sturmfluten und zur Sicherung der Schifffahrt auf der Eider. Seitdem strömt das salzige Meerwasser nur noch an der 200 Meter breiten Öffnung des Sperrwerkes ein. Mit der Veränderung des Wasserregimes haben sich auch der gesamte Lebensraum und die Standortbedingungen für Pflanzen und Tiere verändert. Die Vorländer werden bei Hochwasser nicht mehr überflutet und der Salzgehalt der nun nicht mehr tidebeeinflussten Flächen hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Die Arten, die an Süßwasser gebunden sind, nehmen in den ehemaligen Salzwiesenbereichen immer mehr zu. Auf trockengelegten Wattflächen wurde Grünland entwickelt und ein Wald gepflanzt. Teilweise wurde das Vorland in Acker umgewandelt. Die typischen an Salzwasser angepassten Pflanzen verschwinden aus diesen Bereichen. Vor den alten Vorländern bildet sich unter dem neuen menschgeprägten Gezeitenregime neues Vorland.